Enautoklavär en enhet som används för att sterilisera en mängd olika verktyg, inklusive de som används inom kosmetologi, kirurgi, tandvård, skönhetssalonger, piercingsalonger och tatueringsstudior. Dessutom, på grund av den tekniska utvecklingen, är autoklaver nu mycket mindre än tidigare, samtidigt som de fortfarande förbättrar sin funktionalitet - till exempel är de snabbare och enklare att använda. Dessutom faller priset på sådana enheter, vilket gör dem alltmer tillgängliga och överkomliga. De är en viktig del av någon av ovan nämnda vardagsrumsutrustning, eftersom effektiv sterilisering är grunden för hygienisk och säker drift av detta vardagsrum.
En autoklav är en lufttät, uppvärmd tank som används för kemiska processer. Tack vare de tjocka väggarna i kammaren kan högt tryck upprätthållas, vilket är nödvändigt för att applicera högre temperaturer, vilket säkerställer en effektivare desinfektion. Dessutom resulterar kondenseringen av vattenånga i frigöring av energi, vilket helt eliminerar skadliga mikroorganismer.
Autoklavens struktur gör att den kan utföra en steriliseringsprocess genom högt tryck och ånga, och därigenom döda mikroorganismer inklusive farliga virus och bakterier och alla deras sporformer. Användningen av ångtrycksautoklaver är en av de mest effektiva steriliseringsmetoderna.
Per definition är sterilisering processen att förstöra alla livsformer av mikroorganismer, inklusive sporer. Det kan göras fysiskt, kemiskt eller mekaniskt. Sterila instrument (dvs. instrument som har steriliserats) är helt säkra för människor. För att steriliseringen ska vara effektiv måste material förberedas korrekt, själva processen måste utföras korrekt och instrument måste förvaras korrekt efter sterilisering.
Utrustning bör försteriliseras efter användning, tvättas under rinnande vatten eller med en automatisk tvättmaskin, torkas och sedan placeras i märkt förpackning för sterilisering. Korrekt sterilisering bör inte skada eller förändra utrustningens prestanda.
Autoklavens historia går tillbaka till 1679. Autoklaven med ventil (säkerhetsventil) är också prototypen på ångpannan, uppfunnen av Denis Papin, en franskfödd fysiker. På den tiden var det känt som "Pappin's Boiler". Den används även som tryckkokare. Hans giltighet bevisades första gången 1682 vid en bankett för medlemmar av London Medical Society. På grund av Papins immunitet kan tillagade rätter ätas under det firandet.
Sedan dess har många förändringar skett i produktionen och användningen av autoklaver. De flesta processer är automatiserade, utrustning är elektroniskt styrd, försörjs med destillerat vatten eller ansluts till ett vattenförsörjningssystem, och processer arkiveras elektroniskt. Vissa enheter har även en skrivarfunktion, och displayen visar maskinens driftsteg.
